برای اینکه مسیر نور لیزر دیده شود باید در مسیر نور ذرات پراکننده قرار گیرد. متداول ترین پراکننده ها که در شوهای لیزری معمولا از آن استفا ده می شود بخار یخ خشک است که البته گران قیمت است. علاوه بر آن هر نوع دود یا بخار یا گردوغبار مسیر نور را نشان می دهد. این پدیده بخاطر پراکندگی نور اتفاق می افتد. اگر تجربه کرده باشید وقتی در راستای انتشار نور لیزری که به سوی آسمان در شب تابیده شده نگاه کنیم خط نور دیده می شود که از آن برای نشان دادن ستاره ها و اجرام سماوی استفاده می شود. این نوع پراکندگی شدت بیشتری دارد که به آن پراکندگی رو به جلو می گویند (forward scattering). ولی در شرایط مناسب نور پراکنده شده می تواند از پهلو هم دیده شود. البته در نظر بگیرید که باید حتما ذرات پراکننده وجود داشته باشند. صحنه پراکندگی نور اغلب در بازار های سربسته که نور از دریچه های تابیده و ستون نور و ذرات معلق دیده می شود.